Il grado di prossimità ogni volta più alto tra i cittadini e le Amministrazioni Pubbliche, conseguente all'ampia offerta di prestazioni offerte, ha fatto evolvere le relazioni tra le due parti. Per questo processo è stato fondamentale far avanzare la modernizzazione dell'amministrazione, che si è mossa attorno a tre aspetti fondamentali: l'incremento nell'esigenza di qualità dei servizi prestati, la richiesta di nuovi servizi in relazione, in maggioranza, con l'installazione di nuove tecnologie e l'efficacia ed efficienza nell'uso delle risorse e nel lavoro delle persone.
Per raggiungere i precedenti obiettivi, le amministrazioni hanno lavorato intensamente per ridefinire i servizi orientati al cittadino in modo che l'offerta corrisponda alla domanda esistente. Il lavoro si è tradotto nella semplificazione delle procedure amministrative, nell'integrazione di fonti di informazioni e di processi di gestione, nella riorganizzazione delle risorse all'interno dei processi di gestione e di attenzione al cittadino, nell'installazione di sistemi di informazione che assistano le funzioni di attenzione al pubblico e di iter burocratico, nell'apertura di nuovi canali e concetti di relazione con i cittadini, con inclusione di concetti di personalizzazione e proattività.
L'incremento delle risorse destinate alle amministrazioni deve essere accompagnato dall'uso di modelli di gestione efficaci, supportati da una riduzione degli incarichi amministrativi e dall'impiego di massa delle tecnologie dell'informazione. Il volume necessario, sia materiale che di budget, per la prestazione dei servizi fondamentali quali la sanità e l'educazione, rende necessario l'aumento delle risorse. Esistono vari modelli di somministrazione e prestazione del servizio, da quello totalmente pubblico e gratuito di alcuni paesi, fino a quello totalmente privato e finanziato dal contribuente, con modelli intermedi di collaborazione pubblica e privata, e altre tipologie di servizi che, a seconda dello Stato, possono essere integralmente prestati sia da organizzazioni statali che da organizzazioni private (impiego, immigrazione, servizi sociali, sicurezza, ecc.). Rispetto a ciascuna tipologia, è necessario aver identificato la qualità del servizio e il costo necessario per prestarlo.